了解地球奥秘的钥匙
地球，并不是上帝赐给人类居住的宇宙中心，它处于不断变化和复杂的运动之中，有着自己的发展历史。地壳中成千上万米厚的地层，就是地球历史的最好的教科书。这部教科书的每一页—岩层，都是由各种各样、绚丽多采的石头组成的。
英石自然界中的石头，也有它不断运动、不断变化的循环过程。地球内部的熔岩，喷出地面即成为岩浆岩。由于其喷出时间有早晚、长短、快慢等不同，因而各具不同的特性，并含有各种不同的矿物。以后，岩浆岩受到冰川、日晒雨淋、风力的破坏而成碎块，再被水流带至洼地底部，与泥土、沙粒、动植物遗体或石灰质等物体混合，胶结硬化而成沉积岩。往后，沉积岩又可能在地壳运动中被埋到地球深处，在一定温度，压力下改变其结构，成为既不同于岩浆岩又不同于沉积岩的，具有独特片状结构的变质岩（漂亮的大理石即为其中的一种），或者重新化为熔岩。如此往复循环，变化不止。
云山叠峰大理石雨过青山江海碧
大理石渔村晨韵
大理石香格里拉的春天
大理石
通过对石头的综合研究，使我们从中知道了许许多多的事情。例如地球的过去当人类还没有出现在地球上的那些遥远年代的情况，地球的变化和运动，地球上生物的面貌和进化规律，地壳的分开、合拢，沧海桑田之变，自然环境、气候条件的有规律的变化，等等。有的石头还可以指导我们去寻找地下资源和矿藏。甚至有的石头，由于其历程的独特，本身就是为人们所利用的重要矿藏，如煤、铁矿石等。石头真是打开地球迷宫的钥匙。
铁胆石沧海桑田和气候变迁的证据
因为古代动植物遗体与泥、沙、石灰质等颗粒一起沉到水底，方可胶结成化石，所以沉积岩就成了化石保存最理想的储藏所。而在岩浆岩、变质岩中，一般难以找到化石，这在于生物遗体和残骸遇到高温、高压多数遭受破坏的缘故。
摩尔石早在八世纪末，我国唐朝的一个学者、书法家颜真卿就注意到，高山的石头中有古代贝壳的残骸。他在《抚州南城县麻姑仙坛记》里写道：“高石中犹有螺蚌壳，或以为桑田所变。”意思是说，螺、蚌原生活在水中，现在却在高山上的石层发现了它们的壳体，这是沧海变桑田的证据。所以，化石早就告诉了人们，地球上的沧海桑田是相互变化的。
菊石又如十一世纪时我国著名的法学家沈括，在他的科学名著《梦溪笔谈》中提到：“（太行山）山崖之间，往往衔螺蚌壳及石子如鸟卵者，横亘石壁如带。”从螺蚌化石出现于当时远离海岸的太行山上的现象，他得出结论说：“此乃昔之海滨，今东距海己近千里，所谓大陆者，皆浊泥所湮耳。”推断出冲积平原形成的过程。其治学的方法，一向为后人所推崇。在同一书中，他又提到在延州永宁关（今延川县）河岸崩塌处，数十尺深的地层中发现了“竹笋”石林，数百茎，根干相连。经现今研究，该“竹笋”实为三迭纪延长层中的新芦木化石。沈括由此联想到，以前延州的气候，可能比当时延州温暖而湿润得多。
故宫抚辰殿前的两方石笋石木化石
化石，实在是沧海桑田、气候变迁的见证。它对于那些唯心主义的神学主教们所鼓吹的“不变论”，即大地是由上帝创造的，它一造成就是现在这个样子的说教，无疑是一个极大的打击。另外，对于另一种唯心主义的谬论“灾变论”，化石也同样给了它当头一棒。“灾变论”者认为，迄今在西伯利亚北部发现的25具连皮带肉保存下来的猛犸象尸体化石，是在一次“气候危机”骤然变冷时活活冻死所造成的。但事实证明，猛犸象是属于寒冷地区的动物。经对上述象化石的仔细研究也证明，其皮下有极厚的脂肪，全身披有浓厚的绒毛和长达半米的物相同，绝对不可能是突然寒冷而致死。所以“灾变论”只能是唯心主义者主观臆造的谬论，实在经不起化石的轻轻一戳。
铲齿象骨架化石
贵州鱼龙化石
龟化石
生物生生不息的“证人”
从最早的单细胞化石到最晚的人类化石，均证明，生物是生生不息，由低级到高级，由简单到复杂而逐渐进化的。
世界上发现最古老的化石，是32亿年前的杆状细菌，它是在南非（阿扎尼亚）无花果树系的黑色隧石层中找到的。以后，还发现了许多前寒武纪（5亿多年前）前的蓝、绿藻化石。从藻类开始，历经原始水生裸蕨植物。到水生植物上陆形成陆生的孢子植物，直至中生代大量繁殖的裸子植物以及新生代的被子植物的漫长演变，才有今天百草茂盛、百卉芬芳、果甜稻香的绿色世界。它连同从无脊椎动物鱼类两栖类爬行类哺乳类，直到人类在地球上诞生的进程，一起构成了大自然中生物界的宏伟壮丽的进化谱系图。试问，其中哪一点不是通过化石而剖白于我们眼前的呢？每一块含有生物遗骸的石头，都是生物生生不息的不可缺少的“证人”。
鱼、龙、虾化石
“大陆飘移”和“高山升起”的“镜子”
化石也是大陆板块移动和高山上升幅度的强有力的证据。通过它，可以知晓现今世界大陆是经过飘移而分成的；通过它，可以证明如今地球之巅是不断上升形成的。
“大陆飘移”及“板块学说”认为，印度板块是从非洲板块南部“飘”过来，后与中国板块相遇，“碰撞”而成今天这个样子的。两板块相撞的结果，“撞”出了喜马拉雅山；在地质时期中，喜马拉雅山不断上升，终于成为世界之巅，并且还在不断上升，直冲霄汉。
菊石最近，我国的珠峰科学考察队，在珠峰北面找到了大量出现于印度和非洲南部的舌羊齿植物群（二迭纪的植物群）。而现在的南亚次大陆与非洲的南部，远隔着浩瀚的大洋，根本不相连缀。为什么在2亿多年前的二迭纪时，这两个大陆会有一个完全一样的植物群呢？事实只能这样解释：二亿多年前的印度和非洲南部是曾经联成一块的，我们叫它做岗瓦纳大陆，以后印度次大陆才脱离非洲而向亚洲大陆“飘移”过来，其北缘俯冲褶皱形成了喜马拉雅山脉。
海百合
今天，在喜马拉雅山脉中部海拔多米的希夏邦马峰，考察队曾在该峰海拔-米处找到了一个上新世（距今万年）的高山栎生长的地方，最多不超过米。所以，结论只能是希夏帮马峰在上新世以后的二、三百万年间，上升了将近米。
探求地下宝藏的“尖兵”
无论是微体化石还是大化石，它们的不同属种都埋藏在不同时代的地层里。而不同的矿产都有它自己的形成规律及埋藏的规律，并各自保存在不同地质时代的岩层里。因此，人们在找矿前，若要把找矿地区的地层年代搞清楚，就须借助于化石的帮忙了。例如在中生代上三迭纪含煤地层中，经常有重要的植物化石，如羽毛侧羽叶、云南似卷柏等出现。因此，在发现这些化石存在的地区，就很有可能找到中生代的煤层。有意义的是，有些化石本身就是宝贵的矿产资源。例如煤，就是由古代植物变成的，在煤层中经常可挖到植物的茎干枝叶；石油，是许多古生物，尤其是微体古生物的遗体，在特定的地质环境下形成的。还有一种铁细菌，在它的生活过程中不断吸收、消耗有机物，而将铁和硅化物留下构成自己的细胞膜和鞘，具有所谓“噬铁”作用及集聚铁的作用。在许多前寒武纪的富铁矿中，都发现大量的铁细菌化石以及许多微体古植物——蓝、绿藻化石。这就说明了富铁矿层的生成，与生物的作用有着极密切的联系。对这些微化石的研究，还有助于对那些含铁的古老地层进行划分。
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