在植物王国中，苔藓可以说是不起眼的小矮人，一不留神就会被我们踩在脚下。
随处可见的苔藓（图片来源：veer）
实际上，这些小矮人有着坚强的意志，从寒冷的极地到炎热的赤道，从寸草不生的沙漠到生机盎然的绿洲，从人烟稀少的原始森林到人口稠密的都市，在土壤、岩石壁、树干、台阶或是在混凝土壁上，我们都能发现苔藓的身影。同时，小小的苔藓植物在陆地生态系统扮演着必不可少的角色。苔藓：天生长不高，怪我？
其实苔藓植物只是生物（土壤）结皮的一种。所谓的生物结皮，是由微生物、藻类、地衣和苔藓等隐花植物，及相关的其他生物体通过菌丝体、假根和分泌物等与土壤表层微小颗粒胶结形成的复杂地表覆盖体。一般来说，通过肉眼可以简单地将生物结皮分辨为藻类结皮、地衣结皮和苔藓结皮。其中，苔藓结皮是生物结皮发育演替的高级阶段。
苔藓与藻类及地衣的区别在于，苔藓有类似于根茎叶的分化，使它看起来像一个小小植物体，我们可以从下图中看到三者的对比。苔藓植物是苔纲、藓纲和角苔纲植物的总称，目前全世界已知的苔藓植物大约有种，中国约有种。图1：藻类图2、3、4：地衣图5、6：苔藓（图1：来源于网络，图2-6：来源于植物智: