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华佗喜爱栽药草作为标本，以辨别药之真伪，防止用错药。
他在自家房前屋后栽满了药草。一天，有个外地商人看华佗爱种药草，便从山上挖了一棵芍药给华佗，并对他说：“这芍药花本是野生，人们都说它可以治病，你试种一下。”华佗就把这棵芍药花栽到了窗外。来年春天，芍药花开放，华佗就先尝花，后尝叶。由于华佗对芍药花的采药季节还没掌握，对春天的芍药花不能入药更不了解，只感觉它没有什么药味，也没有什么特异之处，就把它放在那儿不管了，一直放了数年没理睬它。
一天夜晚，夜深人静，秋风凉爽，华佗在灯下精心地撰写医书，正写之间，只听窗外有一女子的哭声，他抬头往窗外一看，迎着月光有位身穿绿衣、头戴红花的美貌女子。“啊！这是谁家的孩子，深更半夜的在外啼哭？”华佗便出去看，也未见半个人影，只见那女子站的地方正是那棵青枝绿叶的芍药花。华佗心想：难道是它吗？他看了看芍药花，摇了摇头，自言自语地说：“既是你有灵验，现在已是初秋，早已花谢叶老，也用处不大了，况且你身无奇处也无法入药呀！”说罢转身回屋里去了。刚到屋里坐下又听到那女子啼哭，他又出来看，还是没人。那女子站的地方仍是那棵芍药花。一连几次都是这样。
华佗觉得非常奇怪，就叫醒夫人，把刚才发生的事情向夫人说了一遍。夫人说：“咱家房前屋后的花草，都是你亲手种的，在你手里都成了良药，治了不少病，也救了不少人，只有这棵芍药花在那儿冷冷清清地无用。我想：可能是你没把它放在心上，你不了解它，它委屈地哭了。”
华佗说：“我早已尝过多次了，花叶、梗都没有什么用处，可怎么入药呀。”夫人说：“花叶、梗你都尝过了，你尝过根吗？”华佗又说：“花叶、梗都没有用，根还有啥尝的。”华夫人看他有些不耐烦，也不往下说了，就说：“好啦，天已经不早了，你休息吧。”华佗觉得很累，便倒下睡着了。
华夫人越想越睡不着，越想越觉得奇怪，总觉得芍药花啼哭是委屈了它，可能它的用处还未被发现。
早晨起来，华夫人拿了一把菜刀去切菜，一不小心手被菜刀划了一下，血立刻冒了出来。夫人忙把华佗叫起来。华佗一看，赶紧拿刀伤药敷在伤口上。但血还是止不住，一个劲儿地往外流。
华佗也没办法了。夫人便说：“你不妨把芍药花根挖点儿来敷上试一试。”华佗便挖了一点儿芍药花根，捣成泥状敷在伤口上。
嗬，还真灵验，血立刻止住了。过了几天，伤口愈合后连个痕迹也没有。
华佗说：“夫人，多亏你提醒我，你还为它流了血，要不是你，我就把一味好药给埋没了。”后来华佗对芍药做了全面的试验，发现它不仅可以止血、活血，而且还有镇痛、滋补、调经的效果。由于华佗的栽培试验，芍药便在谯陵(今亳州)大力发展起来，后来又发展到四川、杭州、陕西等地，但以产在谯陵的个大、色白、粉性足，被称之为白芍。
芍药有赤芍和白芍之分。
川芍药的功效与作用
1、预防血栓
血栓是中老年人群的高发疾病，如果不及时预防，在发病以后，即使经过治疗也会留下或多或少的后遗症，会影响他们的正常生活，而在日常生活中经常服用一些川芍药，降低血液粘稠度也能提高人体内抗凝血酶的活性，能防止血小板凝结成块，可阻止血栓生成。
2、提高心脏功能
川芍药对人类心脏还有十分积极的作用，它既能营养心肌，也能增强人类心肌细胞的吸氧能力，并能促进心肌收缩，经常服用能稳定心率，防止心脏功能减退，同时人们出现心律不齐或者心梗以及心肌缺血等不良症状时，多服用一些川芍药也能让病情慢慢减轻。
3、预防癌症
川芍药不但能保护人类的心血管，它还能增强人体的抗癌能力，因为这种中药材中含有的醇类化合物以及酰胺类物质都是天然的抗癌成分，它能促进人体内抗体产生能降低人体内致癌物质的活性，可防止人体内细胞癌变，抑制人体内癌细胞再生，能有效降低人类癌症发病率。
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