如果你在非洲大沙漠中旅行，你可能会看到一些卷曲着的细枝条，这些枝条蜷缩在一起，形成一个球状的物体。
事实上，这些干枯的球状植物，很可能已经保持现状上百年了。在这百年的时间里，它们会被风吹到沙漠的各个地方。
在外人看来，这些植物已经死去了，毕竟它们不仅没有任何可以光合作用的叶子，也没有根系能够维持休眠期所需要的营养。
但是，它的名字说明了这并不是它死亡的终结，因为它是九死还魂草。
我们知道，即使是非洲撒哈拉沙漠，也并不是终年无雨，只是这里降雨次数较少，大约1-2年才会下一场像样的大雨。
九死还魂草一旦遇到合适的生存条件，就会在几分钟之内舒展自己的枝条，尽情地吸收水分，并生长出根系，再次绽放生机。
此时，九死还魂草还需要下一个条件，才能繁衍生子，那就是下雨。在接下来1-2天内，如果撒哈拉沙漠地区能够下一场降雨，雨水就会将还魂草上的种子打落在地上，而这些种子就会在几个小时之内生根发芽。
然后在接下来几个星期内，开花结果。
不过还没等到它们长得更大时，此时烈阳如火的阳光又把它们杀死了，这些小苗和它们的母亲一样，也都变成了干枯状态，随风吹向远方，直到下一场大雨的到来它们才会苏醒，尽管有可能它们下一次苏醒的时间是百年以后。由于它死而复生的现象，因此被许多武侠小说当做神丹妙药，用于起死回生。但其实它们没那么神奇，无法让人类起死回生。
九死还魂草
九死还魂草其实只是它的江湖称号，它的名字叫做含生草，又被称为耶利哥蔷薇，是十字花科含生草属的唯一一种植物，生长在内盖夫以及撒哈拉沙漠之中。
在我国也有一种还魂草，是一种多年生直立草本蕨类植物，其嫩绿的枝叶长相很像柏树，再加上它们能够在干旱来临时，卷曲自己的叶子所以叫做卷柏。在旱季时，卷柏会枯萎成一团，看起来毫无生机像是死亡了一样，但只要当地降雨，卷柏又会起死回生，所以它也被称为“还魂草”。不过，和含生草比起来，它无法自断根系，只能被困在当地。
由于卷柏和含生草都能遇水重生，且都有还魂草的称号，以至于人们经常把这两者弄混，但其实卷柏是卷柏科，卷柏属的植物，而含生草则是十字花科含生草属，它们之间的亲缘关系相差较远。
曾经有科学家做过实验，将九死还魂草放在干燥环境下保存了11年，11年之后再把它放入到湿润土壤中时，它们又复活了。
由于九死还魂草的卷曲以及舒展是可逆的，因此它们可以在干燥以及湿润的环境下反复多次进行，每当遇到旱季就卷曲起来形成一个致密的球形，并把种子包裹其中。只有当遇到大雨时，它们才会舒展枝叶，并将种子暴露起来。
还魂草为什么可以死而复生
对于大多数生物而言，生命是一个连续的过程，所以死而复生的事件非常罕见，并且凭借着人类目前的技术也难以做到。
既然如此，那为什么九死还魂草能够死而复生呢？
其实这要归功于它们体内的一种海藻糖，海藻糖是一种二糖，当九死还魂草由于环境不适，进入假死状态时，它们的体内就会形成大量的这种糖类。海藻糖可以防止组织细胞受低温、缺水等造成的细胞膜系统受损，同时还具有高效的保鲜作用。
科学家们曾经提取过海藻糖，用来保存小白鼠心脏，而心脏在这种物质的保存下，组织活性可以长达两周，而原来小白鼠心脏在实验室中只能保存4个小时。
除此之外，还魂草的渗透作用非常强烈，一旦遇到水源较多的地方，它们就会在几分钟之内完成枝叶的舒展，比其他植物的渗透作用强烈许多。
其实像还魂草这样生命不连续进行的生物有很多，比如：水熊虫，它们在干燥或者环境不适时，身体会缩成圆筒形蛰伏，等待环境适宜时才会继续展露生机。
总结
虽然含生草又叫“九死还魂草”，但其实它们并不能使人死而复生。它们的生存环境非常恶劣，但它们依旧抓住每一次时机繁衍生息，这种百折不挠地精神，值得我们学习。