早在霸王龙称霸地球之前，蕨类植物就已进入鼎盛时期。那时蕨类是数十米高、堪比大树的庞然大物。然而蕨类植物的繁殖却对环境要求很高。我们今天只有从桫椤这一“蕨类活化石”的高大身姿中窥见当时的盛景。曾经那些庞然大物现在多数已变成了煤炭和化石。
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植物馆亿年足迹植物化石
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植物馆亿年足迹植物化石
随着裸子植物的兴旺发达，逐渐代替了蕨类植物。裸子植物的生长和繁殖对环境需求进一步降低。然而，它们最终都败给了有花植物。有花植物对环境适应性极强，进化出了花和果皮，传粉和种子扩散的本领大涨，逐渐占领了地球表面。
这些亿年前延续至今的植物，给了我们窥探进化足迹的窗口。常说的蕨类植物，包含2个独立的类群：石松类植物和狭义的蕨类植物。蕨类植物起源于约4亿年前的志留纪末期，主宰地球长达1.4亿年。虽然此后被裸子植物所挤占，但现存种类仍然多达一万两千余种。蕨类植物最显著的特征是幼叶如拳头般卷曲，并且依靠孢子进行繁殖。
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蕨类植物的幼叶
树状的蕨类植物可不常见。现今蕨类多数都是不太起眼的草本，需要俯身才能看到。然而恐龙时代的蕨类，很多却是长成了树。笔筒树（Sphaeropterislepifera）是桫椤科树状蕨类，从恐龙时代延续至今，可以长到几米高。恐龙时代比现在更加温暖潮湿，所以可以支持喜湿热的蕨类植物长得更加高大，一些食草恐龙就以这些蕨类为食。
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笔筒树
苏铁蕨（Braineainsignis）是乌毛蕨科、苏铁蕨属的土生、大型草本植物，生长在海拔-米山坡向阳地方。分布于我国广东、广西、海南、福建南部、台湾、云南及印度东南亚至菲律宾的亚洲热带地区。苏铁蕨的叶子如同苏铁一般，叶形美观，形体苍劲，已被人们逐渐视为观赏蕨类，颇具盆景的韵味。同时它也被用作药物研究。
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苏铁蕨
波士顿蕨（NephrolepisexaltataBostoniensis）是多年生常绿蕨类草本植物，原产于世界热带地区，在潮湿的森林和沼泽中很常见，喜温暖潮湿。它也被称为波士顿剑或鱼骨蕨，为高大肾蕨（Nephrolepisexaltata）的变异。
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波士顿蕨
金毛狗蕨（Cibotiumbarometz）又名金毛狗脊或金毛狗，为蚌壳蕨科、金毛狗属的蕨类植物。多年生草本，可长到3米之高。根状茎粗大，近似直立，但很多时都是伏下的，密生金*色长绒毛，形如狗头，所以得名。叶柄长，叶片为革质，三回羽裂，裂片镰状披针形，边缘有浅锯齿，孢子囊群生在小脉顶端，囊群盖两瓣，形如蚌壳。金狗毛蕨一般生于山麓沟边和林下阴处酸性土上，原产于我国西南部及马来西亚西部的亚热带区域。
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金毛狗蕨
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金毛狗的叶子
以篦齿苏铁（Cycaspectinata）为代表的裸子植物在恐龙时代达到鼎盛时期，食草类恐龙主要以这些植物为食。然而随着地球环境的快速变化，有花植物凭借出色的适应能力称霸地球，蕨类和裸子植物慢慢变成了配角，日渐稀有。现在，所有桫椤类和苏铁类都是国家二级保护植物。
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篦齿苏铁
德保苏铁（Cycasdebaoensis），为苏铁科、苏铁属的一种裸子植物。德保苏铁分布区狭窄，仅分布于广西德保县扶平乡海拔-米之间的石灰岩山坡，由于人为因素，其数量已从年的多株锐减到年的株，尤其是成年植株数量剧减，由此导致年龄结构趋于幼年化。为国家一级保护植物，是我国的特有种类。
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德保苏铁
鳞粃泽米铁（Zamiafurfuracea），又名美叶凤尾蕉、鳞秕泽米，为泽米铁科泽米属下的一种裸子植物。原产墨西哥东南韦拉克鲁斯州，现广泛被人工栽培到世界各地。属强阳性植物，喜温暖、干燥和有良好通风的环境。生长缓慢，适应能力强，耐干旱，不喜欢积水。在新叶生长时，必须放到室外，保证其充足的阳光和肥料。
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鳞粃泽米铁
植物的历史远远超过人类，它们曾经是这个星球的主人，今天仍然扮演着极其重要的角色。我们生活在同一个地球，不同国家，不同种族，不同的生命体相互依存，只有抱着相互尊重和平等的态度，这个世界才能战胜种种威胁，沐浴繁荣之光。我们相信，对植物智慧的认知、学习和利用，不但有助于我们保护地球，最终将造福人类自己。
THEEND
植物馆蕨类植物展，将游客置身于植物进化的时空长河中，展现蕨类植物的妙趣横生。
以榕树支柱根下具有原始形态的蕨类植物群落为起点，叶片斑斓的各类蕨类植物在青果榕广场给予游客以强烈的视觉体验。穿行锦屏时空廊，原始而奇妙的蕨类植物，与走在进化前端的兰花、锦屏藤组合，感受进化的魅力。“生命总会打破枷锁”。弥勒树旁干旱条件下生长的蕨类，展现出了生命的倔强。驻足于亿年足迹区，穿越到蕨类植物与裸子植物统治地球的时刻，与侏罗纪相遇，领悟自然界的生生不息。
发·蕨
“发·蕨”是蕨之旅的开始，发现蕨，找到蕨，发现身边的小美好。该景点以原始蕨类为主要元素，包括木贼（Equisetumhyemale）、问荆（Equisetumarvense）、卷柏（Selaginellatamariscina）、垫状卷柏（Selaginellapulvinata）等，都是蕨类植物中的原始类群。未来，这里还将陆续增加石松科、松叶蕨科、瓶尔小草科等原始蕨类植物。
在景点的视觉设计上，以一丛丛直立的木贼、问荆，结合旁边筒状的*瓶子草（Sarraceniaflava），呼应这里的主景：气生根、支柱根，整个区域以竖线条为主，突出主景的高大挺拔。
蕨·色
“蕨·色”代表着颜色、形色、角色。蕨类植物在大家印象中，都是生长在阴暗的林下、一片绿色，毫无变化。其实，蕨类的绿也绿的不同，深绿、浅绿、亮绿、灰绿……都是绿色，但绿的千姿百态各有不同。除了绿，其实蕨类还有很多颜色。如狗脊（Woodwardiajaponica）的新叶是红色的，日本凤尾蕨（Pterisnipponica）的叶是银灰色，金毛狗（Cibotiumbarometz）有着金色的鳞片等等。在人们的不断培育下，蕨类植物也有很多异色叶及花叶的品种，如蓝星水龙骨（PolypodiumaureumBlueStar）突出了蓝绿色，‘彩色’日本蹄盖蕨（AthyriumniponicumPictum）也叫画蕨，有着迷幻般的银灰色；虎斑肾蕨（NephrolepisexaltataTigerFern）有着金色的斑锦，花叶鸟巢蕨（Aspleniumnidus[VariegatedForm]）有着白色的条纹等等。这些颜色各异的蕨类植物，组成了“蕨·色”。
在这个地方，蕨类与石头、蕨类与树木、蕨类与溪流，互相交织在一起，让人们不禁思考，蕨类在这亿万年间，到底在自然界间扮演了什么角色。
蕨·起
“蕨·起”，是蕨类的起伏变化，高低错落。蕨类其实很多是附生在树干及树冠上的，是热带雨林“空中花园”的衬托。在植物馆廊架上，各种附生蕨类植物悬垂而下，仿佛走在一个由植物组成的瀑布之中。鸟巢蕨（Aspleniumnidus）、长叶肾蕨（Nephrolepisbiserrata）、槲蕨（Drynariaroosii）、兔脚蕨（Humatagriffithiana)、马尾杉（Phlegmariurusphlegmaria）等植物高低起伏，甚至你不得不躲开长叶肾蕨如根系般的横走茎绕着走。
蕨·境
“蕨·境”，展示了蕨类植物中生长在特殊生境的一类：旱生蕨类。喜欢湿润阴暗环境的蕨类植物，为了在干旱的绝境中生存，进化出了耐旱的本领。其中尤以卷柏（Selaginellatamariscina）最为突出。卷柏又叫“九死还*草”，在干旱的情况下，卷柏的枝叶全部卷曲收缩，变成拳头状，叶子也变得看起来枯*一片，就像死了一样。然而只要一下雨，卷柏的枝叶又会迅速重新展开，因此称为九死还*草。还有如紫萁（Osmundajaponica）、芒萁（Dicranopterispedata）、蜈蚣凤尾蕨（Pterisvittata）等，都能够在干旱的环境中生存下来，甚至能够大面积覆盖阳面干旱荒坡。
“蕨·境”的位置处于“亿年足迹区”（湿生蕨类植物）和“变身大法区”（旱生植物）之间，因此选取旱生的蕨类植物，作为截然不同两种生境之间的过渡带。
在这场蕨之旅中，我们发现蕨、认识蕨、了解蕨、欣赏蕨。蕨类植物经过亿万年时间，见证了恐龙的兴衰，现今仍有种类繁多的蕨类生存下来，是植物进化中的奇迹。