《朱子家训》有云：嫁女择佳婿，毋索重聘；娶媳求淑女，勿计厚奁。“聘”这个字含义比较多，单说在婚礼的过程中，聘则指的是“文定”。“文定厥祥，亲迎于渭。”语出《诗经》，是指周太王迎娶太姒时的礼节。文定，指的就是六礼中的纳征，表示订婚。而“奁”原本指漆木所制的女性盛放梳妆用具的器皿。后来才指代嫁妆。
《礼记·内则》说“聘则为妻”，“聘”指的是“纳征”。《仪礼*士昏礼》“纳征，玄纁束帛，俪皮，如纳吉礼。”“纳征”又叫“纳币”，就是在纳吉之后男方派使者到女方家里送聘礼，女方纳聘后，两家的婚事就算是定下来了。徴，成的意思。这里记载的聘礼是玄色和张纁色的帛共五匹，鹿皮两张。
不过历代以来的聘礼都各不相同。秦汉聘礼有三十种之多，有贵重物品，也有实用的物品，也有象征性的物品。《通典》记载，后汉时的聘礼有：玄纁、羊、雁、清酒、白酒、粳米、稷米、蒲、苇、卷柏、嘉禾、长命缕、胶、漆、五色丝、合欢铃、金线、绿得、香草、凤凰、舍利兽、鸳鸯、受福兽、鱼、鹿、雁、九子蒲、阳燧钻，还有五色之始的“丹”、东方之始的“青”。宋明时还有以茶作为纳徴之礼。如明代郎瑛《七修类稿》“茶不移本，植必子生。古人结婚，必以茶为礼，取其不移之意也。今人犹名其礼曰‘下茶’。”
从汉代开始有了索重聘的礼俗。西汉末，汉平帝娶王莽之女，聘黄金两万斤。王莽立杜陵史氏女，聘黄金三万斤。诸侯纳妃虽不及天子，但也是重聘之风盛行。汉宣帝之子淮阳王刘钦纳舅父张博的女儿为妃，出聘金二百斤。
晋代天子大婚纳徴除了依古礼的玄纁、束帛之外，还加上珪和马八匹；王侯则是束帛加璧、马匹；卿大夫纁、束帛加上羊。隋唐时在聘礼里开始增加钱财，这种风俗从宫廷流行到民间。
元明时聘礼更重，如元代法律规定，上户出聘金一两，银四两；下户无金，银三两。元代的臣子奏议说“婚姻聘财，今之嫁女者重要钱财，与估卖牲口无异。”
而到了今天，男女结婚之时的男方要给女方礼金少则几万，多则十几万、几十万不等，有些女方的要求也是十分多，不仅有礼金，也就是所谓的彩礼钱，还要求男方最好有房有车之类，搞得男方压力很大。追根溯源，也是自古以来就有的风俗，只不过现在的人们将物质看得更重了些......大家认为，结婚时，按照大家当地的生活水平，男方什么条件、给多少彩礼才算合情合理？
